Unsere Geschichte
Unsere Geschichte
Im Herbst 1963 lernte Gerhard Heinzmann am Theologischen Seminar des BFP KdöR (damals ACD) in Erzhausen zwei neue Mitschüler kennen: Sinti aus Belgien. Sie waren von der französischen Mission „Mission Évangélique des Tziganes de France – Vie et Lumière” nach Deutschland gesandt worden, um anderen Sinti die Botschaft von Jesus Christus weiterzugeben.
Gerhard Heinzmann beschrieb diese Begegnung später mit den Worten: „Ich fühlte mich sofort zu ihnen hingezogen.“ Kurz darauf besuchte er gemeinsam mit ihnen einen Sinti-Platz in Mainz. Dort empfing er die Berufung Gottes: „Eines Tages wirst du wiederkommen und ihnen mehr von mir erzählen.“
1966 gründete er in Fürstenau gemeinsam mit Freunden die „Internationale Zigeunermission e. V.“. Über viele Jahrzehnte hinweg reiste er mit seiner Familie, einem Wohnwagen und einer Zeltkirche durch Deutschland und zahlreiche europäische Länder.
Nach der Flutkatastrophe in Rumänien im Jahr 1970 fuhr er mehrfach dorthin, um den dort lebenden Sinti und Roma zu helfen. Hieraus sind nach dem Zusammenbruch des kommunistischen Regimes unzählige Reisen geworden.
Seit dem ersten Besuch von Gerhard Heinzmann in Indien, engagieren wir uns für Bildungs- und Ernährungs-programme, haben ein Ausbildungszentrum gebaut und viele Kinderheime gestartet. In diesen Ländern leben Millionen Menschen aus den Ursprungsvölkern der Sinti und Roma, darunter die Banjara (Lambadi) und die Narikoravas. Durch Patenschaften für Kinder konnten in den vergangenen Jahrzehnten Tausenden Kindern geholfen werden.
Seit 1992 wird unsere Arbeit unter dem Namen „Internationales Hilfswerk für Sinti und Roma e. V.” weitergeführt. In dieser Zeit verlagerte sich der Schwerpunkt der Arbeit zunehmend nach Osteuropa und Indien. Die Zeltkirchen für Sinti und Roma in Deutschland werden heute von vielen Gemeindebewegungen der Sinti und Roma eigenständig weitergeführt.
In Osteuropa entstanden im Laufe der Jahre viele selbstständige Kirchen, Kindertagesstätten und soziale Projekte, die vom Hilfswerk gegründet oder unterstützt wurden.
